"Er is een consolidatieslag gaande"

Interview met Erwin Snoeker, Managing Director PBS Benelux

Het is ondertussen meer dan een jaar geleden dat PBS Holding AG uit Wels (Oostenrijk) Adveo Benelux heeft overgenomen. Het directieteam bleef aan boord, alle personeelsleden in Deinze bleven aan boord. En de toekomst ziet er rooskleurig uit. Wij hadden een gesprek met Managing Director Erwin Snoeker. Over de holding, de kantoormarkt en de toekomst. 

Kruisbestuiving

Vorig jaar werd Adveo overgenomen door het Oostenrijkse PBS. Wat is er in dat jaar allemaal veranderd?

"Wij zijn zeer verheugd dat deze overname gebeurd is. PBS Holding staat boven een groep van bedrijven die allemaal in de 'business supplies' opereren en je praat dus onderling met sectorgenoten. Dat is bijzonder leerrijk. Er is sinds de overname veel contact met de andere landen om te zien wat we van hen kunnen leren (en andersom). Zo merkten we bijvoorbeeld dat PBS Polen heel sterk werkt op het eigen merk Donau Travel, dat uit rugzakken, laptoptassen en trolleys bestaat. Andere landen kunnen dan weer veel van ons leren op het vlak van business analytics."

"PBS is ondertussen ook lid van Interaction, de Europese inkoopgroepering. Daardoor hebben wij Q-Connect als een zeer belangrijk huismerk binnen ons productgamma gekregen en sinds de overname focussen we hier zeer sterk op. Sowieso is er een trend naar LEA, Less Expensive Alternatives, en daar past het huismerk Q-Connect zeer goed in."

"Het is fijn om in deze sector bij de sterkste groep van Europa te behoren. Het praten met collega’s in andere landen levert veel goede nieuwe inzichten op. Het is trouwens aan de lokale entiteiten om die synergieën met elkaar op te zoeken. Ik ga zelf (met collega's) op bezoek bij die andere entiteiten en nodig hen ook uit bij ons. Qua beleid en strategie is er sinds de overname niets gewijzigd, de lokale directie blijft de koers uitzetten en volgen. Het team is ook ongewijzigd gebleven. De familiare sfeer is behouden gebleven. Allemaal positief dus!"

Overnames

PBS Holding komt de laatste tijd veel in het nieuws door diverse overnames. Het lijkt wel in het DNA van het bedrijf te zitten. Hoe komt dat? Wat wil men precies met die overnames bereiken?

"Dat klopt. M&A (Mergers & Acquisitions, fusies en overnames dus) zit in het DNA van de groep. PBS is in het verleden mede gegroeid door het doen van overnames en dat zijn we dan ook volop aan het doen en bekijken. De markt groeit niet langer, dat biedt dus mogelijkheden."

"Al snel na onze eigen overname kwam Verhaak op ons pad, we kenden deze partij al en hebben deze dan ook kort geleden overgenomen. Dat is een bedrijf dat uitstekend bij ons past: solide resultaten, familiare sfeer. Er zijn nog meer dossiers die bekeken worden, zowel in andere landen als in de Benelux. Maar stap voor stap, het moet echt meerwaarde hebben om dit te doen. Doel van deze overnames is PBS te verstevigen. Het is duidelijk dat de consolidatie verder zal gaan en dat biedt kansen."

Kansen voor winkelier

De laatste paar jaar zijn bijzonder woelig geweest voor de kantoor- en papeteriemarkt. Overnames, sluitingen, heropeningen... ze volgen elkaar in snel tempo op. Hoe ziet u deze markt evolueren? Welke kansen zijn er nog voor dealers en winkeliers?

"Dat klopt zeker. Er is een duidelijke consolidatieslag gaande. Daarbij is het ook zo dat e-commerce natuurlijk een deel van de handel heeft opgepakt. Wij geloven er hard in dat wederverkopers die op lokaal niveau toegevoegde waarde bieden, een mooie toekomst hebben. De proactieve dealer of winkelier heeft wel degelijk nog veel kansen. De markt is groot genoeg om nog mooie omzetten en marges te halen. Proactief is het toverwoord! Dat doe je door naar buiten te gaan en niet te blijven hangen achter je toonbank. Kijk welke bedrijven er in je buurt gevestigd zijn en speel in op hun noden."

E-commerce

Hoe kijkt u naar de evoluties binnen de wereldwijde e-commercemarkt? Naar de gevaren voor zowel dealers als winkeliers van de massale instroom van pakjes in ons land van niet-Europese e-commercebedrijven zoals Shein en Temu. Kan daar een antwoord op gevonden worden? 

"Het klopt dat e-commerce de sector serieus veranderd heeft. Ik denk dat Temu, Shein en alle andere buitenlandse webshops zeker een potentieel hebben in de Benelux. Maar dat wil niet zeggen dat de lokale e-commercebedrijven en lokale dealers en winkeliers geen ruimte meer hebben. Je kunt je toch niet voorstellen dat er geen winkels meer zijn? Hoe ziet een binnenstad er dan uit? Ik denk niet dat dit ooit gaat gebeuren. Er is een mix tussen e-commerce en lokale dealers en winkeliers en dat zal zeker zo blijven."

Toekomst

Tot slot, wat brengt de toekomst voor PBS Benelux? 

"De toekomst is zonnig. We zijn heel 'agile', en dat betekent dat we volop bezig zijn nieuwe productgroepen en categorieën te ontwikkelen. Er wordt al meer dan 20 jaar gesproken over een papierloos kantoor, maar ik zie dit nog steeds niet snel gebeuren. Anderzijds is het wel zo dat alle papiergerelateerde producten aan hun zwanenzang begonnen zijn. Generation Z heeft geen voeling met papier, classeurs en dergelijke. Wij kijken naar alle producten die op een kantoor ge- en verbruikt worden, en dat kan dus ook gaan om soepen, kuismateriaal enzomeer."

"Daarnaast pushen we onze partners om zo proactief mogelijk te zijn en helpen we hen daar ook bij, bijvoorbeeld met het Calipageconcept. Binnenkort zullen we dus met nog meer nieuws naar buiten komen. En vergeet ook zeker niet Paper Show te bezoeken. Daar zullen we, samen met onze nieuwe aanwinst Verhaak, prachtige assortimenten tonen."