"Numérique ou papier, finalement?"
Chère lectrice, cher lecteur,
Ce sujet me suit depuis toute ma carrière. Votre téléphone est à la fois un ordinateur, un appareil photo, un lecteur de musique, une encyclopédie, un système de navigation, un carnet et même un agenda. C’est ainsi que Steve Jobs a présenté le premier iPhone en 2007. Depuis, de plus en plus d’aspects de notre environnement (professionnel) ont été numérisés, dans une tentative de rendre le papier, pour ainsi dire, superflu.
Mais un curieux mouvement inverse semble se dessiner: les gens veulent à nouveau des choses que l’on peut prendre en main. Récemment, à Anvers, j’ai assisté à une conférence intéressante d’Herman Konings, spécialiste des tendances et futurologue. Il a illustré ce phénomène à l’aide de nombreux exemples parlants.
Nous subissons une surabondance numérique et cherchons à retrouver le calme dans des lieux hors ligne, des expériences concrètes et des produits tangibles. Même la génération Gen Z, ultra-connectée depuis toujours, cherche parfois à appuyer sur le bouton 'pause'. Lorsqu’il s’agit de se détendre vraiment, elle en a, pour ainsi dire, ras-le-bol du numérique.
La génération qui a grandi avec TikTok découvre le plaisir des librairies. Grâce à BookTok, les livres papier redeviennent attrayants pour les jeunes générations. En 2025, plus de 50 millions de livres recommandés par la communauté BookTok auraient été vendus en Europe.
Le concept des 'silent reading parties', très populaire aux États-Unis — où des jeunes se retrouvent au café pour lire ensemble et discuter de livres — gagne également du terrain chez nous. Une connaissance du secteur du livre m’a indiqué que la chaîne américaine Barnes & Noble rouvre des magasins à un rythme de plus de 60 par an, et ce depuis trois années consécutives.
Cela fait longtemps que le disque vinyle n’est plus une pièce de musée nostalgique. Selon le rapport IFPI Global Music Report, les ventes mondiales ont augmenté de 13,7 en 2025. Même les ventes de CD seraient à nouveau en hausse! Lors de cette même conférence d’Herman Konings, il a été question d’une croissance de 58% aux États-Unis au cours des six premiers mois de 2026. Qui aurait osé imaginer cela?
Le journaling dope les ventes de beaux carnets, et le Polaroid est à la mode comme s’il n’avait jamais disparu. Un smartphone prend mille photos par vacances, mais cette unique photo Polaroid a au moins le cran d’exister immédiatement.
Une liseuse contient parfois cent livres ou plus. Mais un beau livre posé sur votre table de chevet vous rappelle qu’il vous reste à le lire.
Depuis longtemps, on n’achète plus un agenda uniquement pour planifier. C’est un outil qui permet de garder une vue d’ensemble et de mettre de l’ordre dans une vie déjà suffisamment numérique. Un carnet n’est pas une version primitive d’une tablette. C’est un espace qui apporte du calme.
Un bon ami m’a signalé le slogan du fabricant de papier Sylvamo: 'paper notetakers complete tasks 25% faster than digital notetakers'. Dans notre système éducatif, on commence peu à peu à s’en rendre compte aussi. Le numérique et l’analogique ne sont pas des opposés. Ce sont des partenaires. BookTok est numérique, le livre est physique. La playlist Spotify est numérique, le disque vinyle est physique.
Le numérique se tourne vers l’analogique. Et c’est peut-être là l’un des paradoxes de notre époque: plus la technologie rend notre vie efficace, plus nous accordons de valeur aux choses qui, précisément, ne nous imposent pas cette pression.
N’y a-t-il pas là des opportunités pour notre secteur? Nous ne vendons pas du papier, du carton, de la colle et de l’encre. Nous vendons de petits moments d’attention. Une première page encore vierge. Un stylo qui glisse pour la première fois sur le papier. Un agenda que l’on parcourt le dimanche soir avec son partenaire ou sa famille. Un carnet où surgit soudain une idée qui, autrement, aurait peut-être été perdue. Un bon livre dont l’histoire nous reste en mémoire et que l’on partage avec un ami.
Le papier n’est pas une technologie destinée à vaincre le monde numérique. Le papier, c’est ce que l’on utilise quand on veut faire une pause loin du numérique.
Bert Lippens, membre du conseil d’administration de Bosta